Blackpoint… Comme à la maison

Lendemain, 22 février, départ de Galliot Cay.  Une belle navigation sur le banc, encore là à voile pure.  Nous renouons avec la navigation dans des eaux peu profondes.  Le GPS Garmin est maintenant installé en permanence.

Quel plaisir de revenir à Blackpoint et de retrouver ses habitants tellement gentils et si accueillants…
« we really feel wanted! »  On s’empresse d’aller commander à la maman de Lorraine de l’excellent pain au coco, qui fait de bonnes rôties mais aussi un pain doré à s’en lécher les doigts.

Puis,samedi, passage obligé Rockside Inn, la buanderie la plus propre des Bahamas, où on y trouve de tout (même des amis!), en passant par la coupe de cheveux, à la salade de conch, aux conch fritters et aux conversations animées entre navigateurs.

Un agréable 5 à 7 s’organise chez Scorpio avec les équipages des bateaux One Life, Sagwa, Footloose et Laissez-Aller, suivi d’un souper chez Deshamones où nous dégusterons d’excellentes pizzas.

Vue de notre ancrage... Rockside Inn

Raie au quai à Blackpoint

Souper pizza chez Deshamones

Souper pizza chez Deshamones

  

Quel beau dimanche et, comme le dirait Michel capitaine du Sagwa… Les uns et les autres!

D’abord, retrouvailles de nos amis de My Passion, Sylvie et Jérome, que nous revoyons après presque trois mois, depuis que nous avons quitté aux petites heures du matin la Sunrise Resort Marina.  Ils sont depuis peu dans les Exumas après avoir pris le temps de bien visiter les Abacos et Eleuthera.

Nous irons tous ensemble, Footloose, Sagwa, My Passion et Laissez-Aller au BBQ chez Lorraine’s Cafe. Lorraine a peaufiné ses installations depuis notre passage chez elle en janvier.  Un copieux buffet nous attendait… on pense qu’elle a un coup de cœur pour notre groupe du Québec – Lorraine nous réserve une place de choix et de petites attentions particulières.  Lorraine a vraiment la fibre du service.

C’est surprenant comment nos blogs nous font connaître.

Françoise et Louis du trawler Sophie Ann, des habitués des Bahamas, viennent nous saluer… ils nous connaissent déjà par nos noms et noms de bateaux et aussi notre parcours et nos péripéties, puisqu’ils suivent nos blogs.  Ils se joindront à nous pour le souper chez Lorraine et nous aurons l’occasion de faire plus ample connaissance.  Deux personnes très sympathiques.  Pour avoir évolué dans le même milieu de travail et les mêmes entreprises, Louis et moi réalisons que nous avons plusieurs connaissances professionnelles en commun.

Depuis que nous voyageons avec Line et Michel, nous n’en revenons tout simplement pas de constater comment le monde est petit…  Ça revient constamment dans nos conversations.

Nous profiterons de cette belle région au moins deux autres semaines avant de recommencer à monter vers Eleuthera et les Abacos.  Jérome et Sylvie prendront le temps de nous briefer et peut-être prendront-ils la décision de revenir sur la côte Est américaine avec nous via les Abacos.

Tranquillement pas vite vers le Nord

Nous levons l’ancre vers 7h30, sous une averse, direction Galliot Cay.

Enfin, belle navigation à voile pure, gènois et grand voile, sous un soleil radieux et des vents travers/grand largue. En cours de route, un équipage nous annonce la présence d’une baleine à bosses devant le cut de Lee Stocking Island.  On a beau observer, on ne peut la voir… cependant, beaucoup de poissons volants nous accompagnent pendant notre navigation.

L'entrée par Galliot Cut se fait très bien.  Nous coucherons à Galliot CAY avec Sagwa et l’équipage de Footloose ira s'ancrer à Rudder Cay pour y plonger la sirène. Je joins deux photos prises par Soue.  Lors de notre passage en janvier, nous avions oublié la caméra au bateau.

Une troisième semaine sous le signe de la détente à George Town

Bien que nous ne nous soyons pas déplacés, notre temps fut très bien occupé...

Nous avons eu le plaisir d’apprendre à mieux connaître Lise et Michel, les invités de Line et Michel du voilier Sagwa, à l’occasion de soupers et d’activités.  De beaux moments, où le plaisir était au rendez-vous.  Nous les reverrons au Québec cet été, c’est presqu’assuré.

En parlant de notre retour au Québec, nous avons commencé à orchestrer celui-ci… le voilier restera en Floride, dans la région de St. Augustine.  Quant à nous, nous serons de retour vers la première semaine de juin et aurons la chance d’habiter chez nos amis Linda et Gaétan qui partiront en voyage de mi-juin à fin septembre.  Merci à eux deux de leur confiance… quel timing incroyable !

Nous avons eu l’immense bonheur de retrouver Soue et Jeff du voilier Footloose. Quel plaisir de les voir arriver à George Town.Nous avons également revu le sympathique équipage d’Irish Mist, Mimi et Ivanhoé, qui se dirigent vers les Caraïbes.vec tout ce beau monde nous avons pris part à la soirée St-Valentin chez Chat N’Chill à Volley Ball Beach ainsi qu’à la soirée jamm musical à Hamburger Beach.  Nous nous sommes beaucoup amusés et avons eu l’occasion de rencontrer d’autres équipages avec qui nous avons échangé.  L’atmosphère de tels événements et la gentillesse des bahémiens priment sur l’organisation/planification peu efficace.  Mais bon, on a le temps et, au diable l’efficacité, on est en vacances!

Nous avons passé de beaux après-midis à la magnifique plage au Nord de Stocking Island à marcher, à se baigner, à jaser, à farnienter.  Nous en avons profité pour faire le sentier jusqu’au Monument, où la vue est magnifique, comme vous pourrez le constater sur les photos qui suivent.

Fait surprenant, malgré la présence d’autant de bateaux, c’est l’endroit où nous avons vu le plus de dauphins et de tortues dans les Bahamas.  Nous avons eu l’occasion d’observer un bébé dauphin et ses parents se promener à proximité du voilier Sagwa.

Il y a eu aussi les escapades d'approvisionnement en ville... Toute une aventure... genre la pitoune... 

Avec les vents forts amenés par le front froid qui nous a retenu à George Town une semaine de plus que prévu. Tout c’est très bien passé pour nous.

Il y a effectivement eu des vents très soutenus entre 25 à 30 nœuds du NO qui, heureusement, n’ont pas perduré et occasionné de vagues trop dérangeantes.  Une fois le vent tourné au Nord, notre protection était totale.

Comme je le disais précédemment, malgré la réputation négative qu’on attribue quelques fois à George Town, nous avons bien apprécié notre passage.  Nous y avons croisé certes quelques équipages francophones, mais aussi plusieurs équipages anglophones du Canada et des États-Unis.

VolleyBall Beach

Volleyball Beach

Monument de Stocking Island

Vue sur l'Atlantique du Monument

Plage Côté Atlantique - Stocking Island

George Town, un retour dans la civilisation

 « Elvis Water Taxi », Elvis Water Taxi, Elvis Water Taxi »… eh oui! Elvis lui-même vient vous cueillir à votre bateau pour vous reconduire là où vous souhaitez aller.  C’est que l’ancrage de Stocking Island n’est pas si loin, mais lorsqu’il y a de la vague et que le vent souffle fort, la traversée risque d’être mouillée!!!

Voilà un exemple de l’organisation des services visant à rendre la vie plus facile aux navigateurs.  On y retrouve de tout à George Town, ou presque, pour se réapprovisionner ou mettre nos choses à niveau : Batelco, des communications téléphoniques et internet convenables par moment, des fruits et légumes frais, des épiceries bien garnies pour se réapprovisionner en produits de tout genre.  On offre même, pour la modique somme de 10$, les services de vidange de réservoirs septiques, ce qui permet, à la quantités de voiliers qui sont de passage, de préserver la qualité de l’eau. On y trouvait également jusqu'à il y a 2-3 mois, un vétérinaire, mais ce dernier est décédé. Un autre vétérinaire devrait prendre la relève en mars.

Encore ici, les bahamiens que nous rencontrons sont très attentionnés, courtois et souriants.

Les ancrages de George Town sont certes très achalandés, mais on peut trouver des coins plus tranquilles, comme à l’ancrage Nord de Monument Beach – en prime, il y a une belle longue plage peu fréquentée.  Quelques soirées sont organisées au Hamburger Beach Club, mais ça reste peu bruyant.

Les ancrages les plus prisés, car plus animés et à plus courte distance de George Town, sont ceux devant Volley Ball Beach et Sand Dollar Beach.  Lorsque nous avons envie de socialiser nous n’avons qu’à prendre notre annexe et nous y diriger.  En passant, nous sommes bien satisfaits de notre dinghye AB avec son moteur 15 HP… malgré de bonnes vagues ont réussi, à deux – à quatre c’est une autre histoire, n’est-ce pas ma cousine??? – on réussi à revenir au voilier sans être trop trempés.

   

La communauté de navigateurs ici est très organisée, mais libre à quiconque de se joindre ou non aux activités.  On peut comprendre pourquoi certains navigateurs passent leur hiver à George Town.  Pour nous il s’agit d’une escale de 2-3 semaines après quoi nous continuerons nos navigations dans des ancrages plus isolés.  Il est fort possible que nous revenions sur la côte est américaine après avoir passé à Eluthéra et dans les Abacos… en espérant que nous ne nous accrochions pas les pieds trop longtemps dans de beaux coins des Exumas.  Eh bien, si c’est le cas, nous y passerons l’année prochaine.

Nous n’avions pas d’attente à propos de George Town et nous sommes agréablement surpris et contents d’y être de passage, malgré la réputation de l’endroit.  Une visite de Great Exuma Island s'impose. 

Nous pourrons repartir d'ici nos équipets bien garnis, prêts à explorer d'autres beaux coins des Bahamas en autonomie.

Différentes prises de vue de notre ancrage.  Joli n'est-ce pas?

Arrivés à George Town, depuis le 31 janvier en après-midi

Nous avons parcouru les quelques 20 milles nautiques nous séparant de Lee Stocking Island.  Une belle journée ensoleillée avec des vents du SSE.  Nous sommes sortis en mer via la Rat Cay Cut, petite passe étroite et pour y arriver nous avons suivi un chenal très précis nous offrant assez d'eau, mais il ne fallait surtout pas s'en éloigner.  Vive notre deuxième GPS Garmin... notre Raymarine ne s'avère pas très fiable pour les Bahamas.

Quel choc, après plus d'une semaine dans un ancrage presque solitaire... il y a ici des centaines de bateaux, la couleur de l'eau diffère, mais à l'arrivée un beau petit dauphin est venu nous souhaiter la bienvenue.

Nous devrions être ici pour deux semaines.  Nous vous reviendrons avec nos découvertes sur la région car il y a beaucoup d'activités et de choses à voir ici.

Déjà ce matin, nous nous sommes rendus en ville pour visiter Batelco (internet) et quelques épiceries... (à suivre).  Nous nous en allons explorer en annexe les autres ancrages!

Retour sur notre séjour de plus d'une semaine à Lee Stocking Island.... randonnées, récifs, raies, repas de rois!

Pendant que nous testons notre autonomie, ici à Lee Stocking Island, en attendant de nous diriger vers Georgetown, nos journées sont fort occupées par de petites activités d’entretien de routine et d’autres nouvellement testées :

Au chapitre de « l’autonomie », comme les denrées fraîches et petites épiceries nous font défaut depuis Black Point, nous avons commencé à :

• Cuisiner notre notre pain de ménage et du pain naan
• Fabriquer notre yogourt nature, avec une yogourtière qui ne consomme absolument pas d’énergie
• Produire notre eau potable à partir de notre dessalinateur qui fonctionne à plein avec nos panneaux solaires et éolienne

Au point de vue « social et gastronomie », nous continuons à profiter de 5 à 7 et soupers partagés avec nos amis Line et Michel du voilier Sagwa.  Entre autres, darnes de  dorade pêchée par nos amis, soupers végétariens et, avant-hier soir, on ce serait cru à la pizzeria; au menu : 4 pizzas exclusives :

• La Traditionnelle :  sauce tomate-saucissons-champignons-oignons-mozzarella;
• La Grecque : pesto aux tomates séchées-olives noires-cœurs d’artichaud-oignons-feta;
• La des Bois : Pesto au basilic (MERCI MA COUSINE!)-champignons mélange des bois (MERCI LISE –VOMO!)-oignon-mozzarella
• La Chèvre : sauce tomate-oignons-fromage de chèvre-mozzarella

Comme vous le remarquez, la seule constante dans nos pizza, est l’oignon…  le seul légume qu’il nous reste à ce stade-ci.  Heureusement, nos cales foisonnent de conserves de légumes et fruits ainsi que de mélanges nous permettant encore d'élaborer de bons petits plats.

Nos après-midis sont consacrés à des excursions.  Le sentier nous menant au plus haut sommet des Exhumas, Perry’s Peak, a été escaladé… de belles photos ont été prises par Michel de Sagwa

Puis, nous sommes allés marcher le sentier des loyalistes.  Belle randonnée d’une heure en foret… un nid de ??? nous a incité à rebrousser chemin.

Balade, baignade et cueillette de noix de coco sur les belles plages bordant Lee Stocking Island et William Cay.

Nous avions planifié la visite du centre de recherche marin hébergé sur cette île, mais malheureusement, nous n’avons obtenu aucune réponse à ce jour et … il ne semble plus y avoir personne.

Belles balades en dinghye nous permettant d’observer une profusion de raies, de petits récifs coraliens ainsi qu’un requin nourrice.

Ainsi va la vie à Lee Stocking Island - joie de vivre, harmonie, calme… pas plus compliqué que ça!